En un mundo donde los objetos a menudo reclaman atención, la lámpara de pie Papillona de Afra y Tobia Scarpa para Flos, creada en 1985, opta por un camino más sobrio. Se yergue como una figura solitaria en un crepúsculo veneciano, con una silueta imponente y a la vez esquiva, que nos invita a contemplar sus sutilezas. Bautizada como Papillona (mariposa en francés), esta lámpara es menos un elemento de luz y más un instante fugaz capturado en aluminio, vidrio y tela. Sus alas sintéticas resistentes al calor, ajustables en tamaño y posición, parecen vibrar con potencial, como si estuvieran listas para alzar el vuelo, mientras que un difusor de vidrio esmerilado suaviza el brillo de su núcleo halógeno, una tecnología que entonces estaba en su audaz juventud. Con un regulador de intensidad para atenuar su resplandor, la Papillona ofrece no solo iluminación, sino una coreografía de sombras y luces, adaptada al ritmo de vida de su dueña.

Sin embargo, hablar solo de su forma es perder el pulso subyacente. Afra y Tobia Scarpa, los arquitectos esposos que se conocieron en los sagrados salones de la Università Iuav di Venezia de Venecia en la década de 1950, no fueron simplemente diseñadores sino alquimistas del espacio y la emoción. Tobia, hijo del legendario Carlo Scarpa, heredó una reverencia por los materiales (vidrio, madera, metal) que rayaba en lo espiritual, perfeccionada durante su breve pero formativa temporada en la cristalería Venini en Murano. Afra, nacido en Montebelluna, aportó una sensibilidad arraigada, un don para enraizar sus visiones compartidas en la experiencia humana. Juntos, crearon un legado que abarca desde el sillón Soriana (que ganó el Compasso d'Oro en 1970) hasta los complejos industriales para Benetton, cada proyecto un testimonio de su creencia de que el diseño debe conmover el alma tanto como servir al cuerpo.

La Papillona guarda secretos que rara vez se revelan. Concebida a mediados de los 80, surgió durante un período de transición personal para los Scarpa. Se habían mudado recientemente a una casa rústica en la campiña veneciana, un cambio del bullicio urbano a una vida más cercana a la naturaleza. Sus amigos recuerdan a Afra dibujando a la luz de una lámpara en su jardín, inspirada por las polillas que danzaban a su alrededor. Esta silenciosa comunión con el mundo natural encontró su eco en las alas de la Papillona : no una imitación literal, sino un guiño poético al delicado equilibrio entre la fragilidad y la fuerza. A diferencia de la inclinación de la época por el diseño ostentoso, el marco minimalista de la lámpara, a menudo pintado en tonos antracita o metálicos apagados, fue una rebelión contra el exceso, un susurro de elegancia en una época de gritos.

Otra faceta menos conocida reside en su proceso de creación. Los Scarpa, meticulosos en su oficio, colaboraron estrechamente con los artesanos de Flos para perfeccionar las alas ajustables de la lámpara. Los primeros prototipos, poco conocidos, utilizaban una delicada mezcla de seda para las alas, pero estas resultaron demasiado frágiles para el calor de la lámpara halógena. Tras meses de experimentación, se decidieron por una tela sintética, resistente pero translúcida, capaz de soportar la intensidad de la bombilla conservando una textura vaporosa. Este proceso iterativo, marcado por la insistencia de Afra en "una luz que se sienta viva", refleja su enfoque práctico, una rareza en una industria que se inclina cada vez más hacia la producción en masa.

La Papillona también evoca sutilmente al padre de Tobia, Carlo, cuya obsesión por el vidrio prismático influyó en el difusor de la lámpara. A diferencia de las geometrías austeras de muchos diseños posmodernos, el vidrio de la Papillona presenta una textura suave que dispersa la luz de una forma que recuerda el resplandor moteado de los canales de Venecia al atardecer. Esta conexión con el legado de Carlo es tácita, pero palpable, un hilo conductor en la obra más amplia de la pareja, que incluye piezas que ahora se conservan en el Louvre y el MoMA.

La producción de la Papillona cesó alrededor de 2010, convirtiéndola en un tesoro excepcional en el mercado vintage. Su escasez se ve agravada por una curiosa anécdota: una edición limitada de lámparas en laca roja vibrante, encargada para una galería milanesa en 1987, nunca se comercializó ampliamente. Solo quedan unas pocas, y su paradero es cosa de coleccionistas, rumoreado en los círculos de diseño como un manuscrito perdido. Encontrar una es vislumbrar un momento en el que Afra y Tobia se atrevieron a dejar paso a la moderación con un destello de audacia.

En su presencia, la Papillona se siente como una compañera más que como un objeto. Sus alas, ajustables con un toque delicado, invitan a moldear la luz como se moldea un pensamiento: deliberada e íntimamente. Es una reliquia de una época en la que los Scarpa, cansados de décadas de creación prolífica (su retrospectiva de 1985 en Queens abarcó 2.800 metros cuadrados, lo que provocó el irónico comentario de Afra al New York Times: «Quizás trabajamos demasiado»), aún disfrutaban creando algo capaz de transformar una habitación con un solo gesto. Vivir con una Papillona es heredar su visión: un mundo donde la luz no solo ilumina, sino que sueña, donde el diseño no solo se ve, sino que se siente, como el roce del ala de una mariposa contra la piel.