In einer Welt, in der Objekte oft um Aufmerksamkeit buhlen, wählt die 1985 von Afra und Tobia Scarpa für Flos entworfene Stehleuchte Papillona einen ruhigeren Weg. Sie steht wie eine einsame Gestalt in der venezianischen Dämmerung, ihre Silhouette ist sowohl imposant als auch schwer fassbar und lädt uns ein, uns mit ihren Feinheiten zu beschäftigen. Diese Lampe mit dem Namen Papillona – französisch für Schmetterling – ist weniger eine Leuchte als vielmehr ein flüchtiger Moment, eingefangen in Aluminium, Glas und Stoff. Ihre hitzebeständigen synthetischen Flügel, die in Größe und Position verstellbar sind, scheinen vor Potenzial zu zittern, als wären sie bereit zum Flug, während ein Diffusor aus Milchglas das Leuchten ihres Halogenherzens mildert, einer Technologie, die damals noch in den Kinderschuhen steckte. Mit einem Dimmer zur Regulierung ihrer Leuchtkraft bietet die Papillona nicht nur Beleuchtung, sondern eine Choreografie aus Schatten und Licht, die auf den Rhythmus des Lebens ihres Besitzers zugeschnitten ist.

Doch nur von ihrer Form zu sprechen, hieße, den Puls darunter zu übersehen. Afra und Tobia Scarpa, das Architekten-Ehepaar, das sich in den 1950er Jahren in den heiligen Hallen der Università Iuav di Venezia in Venedig kennenlernte, waren nicht nur Designer, sondern Alchemisten des Raums und der Emotionen. Tobia, Sohn des legendären Carlo Scarpa, erbte eine fast schon spirituelle Ehrfurcht vor Materialien wie Glas, Holz und Metall, die er während seiner kurzen, aber prägenden Zeit in der Glasmanufaktur Venini in Murano verfeinerte. Afra, geboren in Montebelluna, brachte eine bodenständige Sensibilität mit, ein Gespür dafür, ihre gemeinsamen Visionen in menschlichen Erfahrungen zu verankern. Gemeinsam schufen sie ein Vermächtnis, das vom Soriana-Sessel (der 1970 mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet wurde) bis hin zu Industriekomplexen für Benetton reicht.

Die Papillona birgt Geheimnisse, über die selten gesprochen wird. Er wurde Mitte der 1980er Jahre entworfen und entstand in einer Zeit des persönlichen Wandels für die Scarpas. Sie waren kurz zuvor in ein rustikales Haus auf dem venezianischen Land gezogen, weg vom Trubel der Stadt hin zu einem Leben näher an der Natur. Freunde erinnern sich daran, wie Afra im Schein einer Lampe in ihrem Garten zeichnete, inspiriert von den Motten, die um sie herumtanzten. Diese stille Verbundenheit mit der Natur fand ihren Widerhall in den Flügeln der Papillona – keine wörtliche Nachahmung, sondern eine poetische Anspielung auf das empfindliche Gleichgewicht zwischen Zerbrechlichkeit und Stärke. Im Gegensatz zu der Vorliebe der damaligen Zeit für auffälliges Design war der minimalistische Rahmen der Lampe, oft in gedeckten Anthrazit- oder Metallic-Tönen lackiert, eine Rebellion gegen Überfluss, ein Hauch von Eleganz in einer Zeit der Lautstärke.

Eine weitere, weniger bekannte Facette liegt in ihrem Entstehungsprozess. Die Scarpas, die in ihrem Handwerk äußerst akribisch waren, arbeiteten eng mit den Handwerkern von Flos zusammen, um die verstellbaren Flügel der Leuchte zu perfektionieren. Frühe Prototypen, über die selten gesprochen wird, verwendeten eine zarte Seidenmischung für die Flügel, die sich jedoch als zu empfindlich für die Hitze der Halogenlampe erwies. Nach monatelangen Experimenten entschieden sie sich für einen synthetischen Stoff – widerstandsfähig und dennoch lichtdurchlässig –, der der Intensität der Glühbirne standhalten und gleichzeitig seine hauchzarte Qualität bewahren konnte. Dieser iterative Prozess, geprägt von Afras Beharren auf „einem Licht, das sich lebendig anfühlt“, spiegelt ihren praxisorientierten Ansatz wider, eine Seltenheit in einer Branche, die zunehmend zur Massenproduktion tendiert.

Die Papillona ist auch eine subtile Anspielung auf Tobias Vater Carlo, dessen Faszination für prismatisches Glas den Diffusor der Leuchte beeinflusst hat. Im Gegensatz zu den strengen Geometrien vieler postmoderner Designs ist das Glas der Papillona weich strukturiert und streut das Licht auf eine Weise, die an das fleckige Leuchten der Kanäle Venedigs in der Abenddämmerung erinnert. Diese Verbindung zu Carlos Vermächtnis ist unausgesprochen, aber spürbar, ein roter Faden, der sich durch das gesamte Werk des Paares zieht, zu dem auch Stücke gehören, die heute im Louvre und im MoMA zu sehen sind.

Die Produktion der Papillona wurde um 2010 eingestellt, was sie zu einem seltenen Schatz auf dem Vintage-Markt macht. Ihre Seltenheit wird durch eine kuriose Anekdote noch verstärkt: Eine limitierte Auflage von Lampen in leuchtendem Rotlack, die 1987 für eine Mailänder Galerie in Auftrag gegeben wurde, kam nie in den Handel. Es gibt nur eine Handvoll Exemplare, deren Verbleib unter Sammlern ein Geheimnis ist und in Designerkreisen wie ein verlorenes Manuskript hinter vorgehaltener Hand diskutiert wird. Eine solche Lampe zu entdecken, bedeutet, einen Moment zu erblicken, in dem Afra und Tobia es wagten, ihre Zurückhaltung einer Spur von Kühnheit zu beugen.

In ihrer Gegenwart fühlt sich die Papillona eher wie eine Begleiterin als wie ein Objekt an. Ihre Flügel, die sich mit einer sanften Berührung verstellen lassen, laden dazu ein, das Licht so zu formen, wie man einen Gedanken formen würde – bewusst, intim. Sie ist ein Relikt aus einer Zeit, in der die Scarpas, müde von Jahrzehnten produktiven Schaffens (ihre Retrospektive 1985 in Queens umfasste 30.000 Quadratmeter, was Afra zu der ironischen Bemerkung gegenüber der New York Times veranlasste: „Vielleicht haben wir zu viel gearbeitet“), noch Freude daran fanden, etwas zu schaffen, das einen Raum mit einer einzigen Geste verwandeln konnte. Mit einer Papillona zu leben bedeutet, ihre Vision zu erben: eine Welt, in der Licht nicht nur beleuchtet, sondern träumt, in der Design nicht nur gesehen, sondern gefühlt wird, wie der Flügelschlag eines Schmetterlings auf der Haut.